"Ama al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente." (Mateo 22:37)
Que el amor a Dios es un deber apremiante es evidente en todas las Escrituras. Por medio de Moisés, Dios dijo: "Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con todas tus fuerzas." Deut. 6:5. "Y ahora, Israel, ¿qué pide de ti el Señor tu Dios, sino que temas al Señor tu Dios, que andes en todos sus caminos, y que lo ames, y sirvas al Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma?" Deut. 10:12. "Amarás, pues, al Señor tu Dios, y guardarás sus preceptos, sus estatutos, sus decretos y sus mandamientos, todos los días." Deut. 11:1. "Y sucederá que, si obedeces cuidadosamente mis mandamientos que te ordeno hoy, de amar al Señor tu Dios y de servirlo con todo tu corazón y con toda tu alma." Deut. 11:13. "Si guardas cuidadosamente todos estos mandamientos que te ordeno, de amarlo al Señor tu Dios, de andar en todos sus caminos y de adherirte a él; entonces el Señor expulsará a todas estas naciones de delante de ti." Deut. 11:22. "Si guardas todos estos mandamientos que te ordeno hoy, de amar al Señor tu Dios, y de andar siempre en sus caminos." Deut. 19:9. "El Señor tu Dios circuncidará tu corazón y el corazón de tus descendientes, para que ames al Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma, a fin de que vivas." Deut. 30:6. Además, "Reconoce, pues, que el Señor tu Dios es Dios, el Dios fiel, que guarda el pacto y la misericordia a los que lo aman y guardan sus mandamientos hasta mil generaciones." Deut. 7:9.
El mismo deber se insiste clara y repetidamente en otras partes del mismo libro. Así, parece que en sus primeras revelaciones, el amor a Dios fue muy insistido como un deber elevado; que su naturaleza fue bien explicada; que se enseñó a los hombres que esto concordaba bien con el temor de Dios; que siempre producía el fruto de la obediencia; que grandes bendiciones, temporales y espirituales, estaban conectadas con ello; y que era una de las promesas del pacto que Dios implantaría esta gracia en los corazones de su pueblo.
Cuando nuestro Salvador vino, insistió mucho en el amor a Dios, lo declaró el mayor y primer deber de los hombres, esencial para la verdadera religión, e incapaz de ser sustituido por observancias externas. Sus apóstoles enseñaron la misma doctrina. Conviene observar que el amor a Dios incluye a las tres Personas de la Trinidad. El amor al Padre no es diferente del amor al Hijo o al Espíritu Santo. En cada caso es el mismo. El que ama al que engendra, también ama al que fue engendrado por él. El que ama al Hijo ama al Padre, porque él y el Padre son uno. Una persona de la Trinidad no es menos adorable que otra. Todas las personas de la Deidad son las mismas en sustancia y atributos, aunque tienen diferentes oficios en la salvación del hombre. El amor a cualquiera de las personas es amor a Dios. El amor a Dios es amor a todas las personas de la Deidad. Mantener esta visión en mente evitará muchas dudas dolorosas y desconcertantes respecto a nuestro deber. El que honra al Hijo, honra al Padre y al Espíritu. El que ama al Espíritu seguramente ama al Padre y al Hijo.
Debe mencionarse que el amor a Dios se habla a veces en las Escrituras como una expresión propia de un afecto de la mente, y otras veces se usa figuradamente como un término adecuado para designar la totalidad de la verdadera religión; o todos los frutos del amor genuino a Dios. En la mayoría de los casos, hay poca dificultad en aprender el sentido preciso en el que debe tomarse. Esta variación en el sentido de un término no se limita a la palabra amor, ni a los modos de hablar adoptados por los escritores inspirados. Varias de las gracias cristianas se hablan de la misma manera en las Escrituras. Y en todos los mejores escritores de nuestro idioma, una parte a menudo se pone por el todo.
También es propio decir que la frase "el amor de Dios", tal como se usa en las Escrituras, tiene dos sentidos. A veces expresa nuestro amor a Dios. Así dijo nuestro Salvador: "¡Ay de vosotros, fariseos! porque diezmáis la menta, el eneldo y toda clase de hortalizas, y pasáis por alto la justicia y el amor de Dios." Otra vez, "Yo os conozco, que no tenéis el amor de Dios en vosotros." Juan 5:42. De igual manera, Pablo dice: "La esperanza no avergüenza; porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos fue dado." Rom. 5:5. Juan también dice: "Pues este es el amor de Dios, que guardemos sus mandamientos." 1 Juan 5:3. De igual manera, Judas dice: "Manteneos en el amor de Dios." Judas 21. En todos estos y muchos otros lugares, por "el amor de Dios" se debe entender el amor a Dios.
Pero en los siguientes textos, "el amor de Dios" significa el amor de Dios hacia nosotros. "Ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra criatura podrá separarnos del amor de Dios, que es en Cristo Jesús nuestro Señor." Rom. 8:39. "Mas Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros." Rom. 5:8. El mismo sentido se aplica a la frase en otros lugares. Pero esta variación no produce confusión. El significado en cualquier pasaje individual de las Escrituras es claro. Tenemos la misma forma de expresión cuando hablamos del amor de un padre o una madre, donde podemos referirnos tanto al amor de un padre hacia un hijo, como al de un hijo hacia un padre.
El amor a Dios se habla comúnmente bajo tres distinciones.
1. Existe el amor de GRATITUD. Así como la ingratitud es uno de los vicios más viles, abarcando casi todos los demás, la gratitud es una de las virtudes más nobles, y nunca se encuentra sin muchas otras a su alrededor. El juicio de la humanidad sostiene plenamente esta visión. Un escritor célebre dice: "Aquel que llama ingrato a un hombre, resume todo el mal del que un hombre puede ser culpable." Sin embargo, cuán común es este vicio. Séneca dice: "Si fuera punible, no habría suficientes tribunales en todo el mundo para juzgar los casos." Por otro lado, la gratitud es una virtud noble. Lleva consigo mucho de lo que es justo y amable. Se dice que un sordomudo la definió como "la memoria del corazón." Es sorprendente que algunos filósofos y teólogos refinados, que han sido considerados muy afectos a las distinciones, incluso donde no había diferencia, no hayan sido capaces de discriminar entre el amor al don y el amor al dador, y así hayan hecho de la gratitud un afecto mezquino.
Esto es más sorprendente en los teólogos, ya que la Biblia siempre habla bien de la gratitud a Dios. Si esto no fuera así, no tendríamos una regla segura para interpretar textos como los siguientes: "Nosotros le amamos a él, porque él nos amó primero." "Amo al Señor porque ha escuchado mi voz y mis súplicas. Porque ha inclinado su oído hacia mí, por eso lo invocaré mientras viva." "Sus muchos pecados le son perdonados, porque amó mucho; pero a quien se le perdona poco, ama poco." Aquel que ama a Dios como David, María y Juan, tiene el afecto genuino demandado por la palabra de Dios.
No hay, en la tierra, amor a Dios sin una gratitud cálida y viva. Los no convertidos se regocijan en los dones de Dios y a menudo los pervierten para sus gratificaciones carnales. Tales no tienen una gratitud santa genuina. Incluso desprecian sus dones principales, su don indescriptible, su Hijo, y su precioso don del Espíritu. La gratitud santa nunca dejaría a los hombres en tal osadía maligna. Los atraería poderosamente hacia Dios. Ay de nosotros: "Inscribimos nuestras aflicciones en una roca, y los caracteres permanecen; escribimos nuestras misericordias en la arena de la orilla del mar, y la primera ola de problemas las borra."
2. Existe el amor de DELEITE. Esto consiste en el deleite en el carácter de aquel a quien amamos. La naturaleza entera y las perfecciones de Dios son amables y admirables. El mero poder, separado de la sabiduría y la bondad, no es amable, aunque pueda ser asombroso. Pero nunca separamos los atributos de Dios, aunque distinguimos entre ellos. El poder infinito, guiado por el amor infinito y la habilidad infinita, es una roca de deleite. Esa fue una gran revelación para el patriarca: "Yo soy el Dios Todopoderoso." En esto los santos se han regocijado desde entonces. Para un hombre malvado, la omnisciencia de Dios es una fuente de terror y aversión. Para aquel que ama a Dios, es una fuente de deleite. Invoca de corazón el escrutinio de aquel que conoce todos los corazones. Clama: "Examíname, oh Dios, y conoce mi corazón; pruébame, y conoce mis pensamientos; y ve si hay en mí camino de perversidad." Así que aquellos que aman a Dios se deleitan incluso en sus atributos naturales. Sin estos, él no sería Dios para ellos.
Sin embargo, las perfecciones morales de Dios son objetos especiales de deleite directo. Todos los santos se deleitan en esa proclamación que Jehová hizo de sí mismo a Moisés: "El Señor, el Señor Dios, misericordioso y clemente, tardo para la ira y grande en misericordia y verdad, que guarda misericordia para millares, que perdona la iniquidad, la transgresión y el pecado, y que de ningún modo tendrá por inocente al culpable." Ninguna persona regenerada pensaría que el carácter aquí descrito mejoraría con la omisión de un solo rasgo. Todo es adorable. Este amor de deleite en Dios es poderoso en su fuerza. Muéstrame un hijo de Dios, y te mostraré a alguien que ama cantar: "¿A quién tengo yo en los cielos sino a ti? Y fuera de ti nada deseo en la tierra."
El punto más alto de deleite santo en el carácter de Dios se alcanza cuando sus gloriosos atributos se ven armoniosamente uniendo en la producción de algún vasto y feliz resultado. Esta es una parte principal de nuestro placer al contemplar el plan de salvación. Allí, la misericordia y la verdad; la justicia y la paz; la sabiduría y el poder; la bondad y la severidad; la ira y el amor, se encuentran y se abrazan maravillosamente y de manera ilustrada. Unidamente producen gloria a Dios en las alturas, y al mismo tiempo paz en la tierra, buena voluntad para con los hombres.
Este esquema formará un estudio perpetuo para los hombres y los ángeles. No me sorprende que los ángeles deseen mirar en él. No me extraña que el cielo esté lleno de truenos de aleluyas a Dios y al Cordero por los siglos de los siglos. En este plan de misericordia, como en una lente, se encuentran todos los rayos de la gloria divina. Sin embargo, su brillo puede soportarse. La carne del Hijo de Dios es un velo que impide que el resplandor sea intolerable. Sin embargo, en la tierra se le vio "lleno de gracia y de verdad." "Toda la plenitud de la Deidad" habitaba en él corporalmente. La gran atracción de la ley moral es que es una copia del carácter de Dios. La gran fuente de deleite piadoso en las Escrituras es que es la palabra de Dios. La creación y la providencia nunca son temas tan exaltados de contemplación deleitosa, como cuando las consideramos más plenamente como los resultados de la excelencia incomparable de Dios. La redención obtiene toda su gloria aquí.
3. También existe el amor de buena voluntad, o beneficencia. Se manifiesta en piedad hacia los miserables, en perdón hacia los injuriosos, en compasión hacia los débiles, en placer por el buen estado de aquellos a quienes amamos. Dios está infinitamente por encima de nosotros, y nunca necesita nuestra compasión. Incluso Jesucristo, cuyas sufrimientos de su naturaleza humana una vez mantuvieron a la creación inanimada en extraña simpatía, no sufre más. Él ha vencido y se ha sentado en su trono. Estaba muerto, pero ahora vive para siempre. Dios es santo y no nos ha hecho ningún mal. Podemos en nuestro orgullo quejarnos de él y soñar con perdonarlo; pero el Juez de toda la tierra no comete errores y nunca es cruel ni injusto. Tampoco Jehová es responsable ante nosotros. No podemos sin presunción revisar sus decisiones o criticar sus juicios. Aunque necesitamos mucho su perdón, él no necesita el nuestro. Tampoco podemos ser útiles a Dios, como el sabio puede ser útil para sí mismo, o como el amable puede ser beneficioso para su amigo. No es una ganancia para el Todopoderoso que limpiemos nuestros caminos.
Podemos expresar nuestra buena voluntad hacia aquellos que están más allá de la necesidad de nuestra ayuda. Hacia Dios podemos manifestarla de muchas maneras. Podemos mostrar benevolencia hacia su pueblo, especialmente aquellos que están muy afligidos. De hecho, él los ha constituido como los receptores de nuestra generosidad en su lugar. Todo lo que se les haga a ellos, se le hace a él. Podemos mostrar nuestra buena voluntad hacia Dios honrándolo, regocijándonos en la adoración que otros le rinden y deleitándonos en el avance de su gloria. Este amor es el gran principio animador en orar de corazón, "Santificado sea tu nombre: venga tu reino; hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo." Este amor es maravilloso, superando el amor de una mujer. Llena el corazón de toda alegría cuando Dios es glorificado y su nombre exaltado.
Aunque distinguimos los actos de amor, todos son realizados por la misma persona. Todos proceden del mismo afecto piadoso. En muchos aspectos, todos coinciden. Todos fortalecen un carácter piadoso. Todo amor a Dios tiene por objeto al mismo Ser, el Tres en Uno, aquel que es infinito, eterno, inmutable en su sabiduría, poder, santidad, justicia, bondad y verdad.
Todos los ejercicios del amor son refrescantes. No despiertan emociones dolorosas. Todos los afectos amables producen efectos agradables. Quien disfruta del lujo de tener su corazón inclinado hacia Dios en gratitud, deleite o buena voluntad, con gusto permanecería en ese estado siempre.
No es de la naturaleza del verdadero amor a Dios contar el costo o hacer gran cosa de sus servicios. Así como Jacob sirvió siete años por Raquel, y le parecieron unos pocos días por el amor que le tenía, así el verdadero amigo de Dios es sostenido a través de una vida de pruebas y penas por su amor a Dios.
"El deber distribuye la deuda que debe
Con escrupulosa precisión y justicia
El amor nunca mide, sino que da profusamente;
Da, como un pródigo imprudente, todo lo que tiene,
Y tiembla luego, por si ha hecho muy poco."
El verdadero amor no es egoísta, frío y calculador. "El amor no busca lo suyo." "Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos." Aquí estaba el alma del martirio. Los trabajos del amor serían imposibles si surgieran de otro principio. Porque son fruto del amor, se consideran como nada.
Donde existe el amor de deleite, habrá un deseo de ser como el objeto amado. No hay alabanza más grande que la que rendimos imitando a otro. Por lo tanto, todos los que se deleitan en Dios tienen hambre y sed de justicia, y están completamente complacidos con la ley de Dios, y sienten un profundo dolor cuando encuentran sus corazones inclinados a la corrupción. Nunca estarán satisfechos hasta que despierten a la semejanza de Dios. Ser como él es su objetivo más alto.
Aquellos que aman a Dios, también desean agradar a Dios. Esto es muy natural. Sobre todas las cosas, los justos desean agradar a Dios. Su voluntad es su ley. Su favor es su vida. Su sonrisa es su alegría. El amor a Dios es un principio poderoso. Se convierte en la pasión dominante. Es "fuerte como la muerte." "Las muchas aguas no pueden apagar el amor, ni los ríos ahogarlo: si un hombre diese toda la hacienda de su casa por amor, de cierto lo menospreciarían." El amor despertó y sostuvo a Pablo en todos sus trabajos y sufrimientos. Hizo que los confesores soportaran gozosamente la confiscación de sus bienes. Ha hecho héroes de bebés, y mártires de los más tímidos. Ningún principio de acción humana es más eficiente.
El amor a Dios, de hecho, no siempre es de la misma intensidad. Algunos aman tan poco que están constantemente en duda sobre su estado, y no están seguros de si aman a Dios en absoluto. En algunos, el amor es solo una chispa con algo de humo. En otros es una llama fuerte y constante. Si es genuino, finalmente ganará la victoria sobre todas las influencias opuestas. El amor a Dios CRECE, de modo que en su debido tiempo domina todos los poderes de la mente, todas las inclinaciones del corazón. El amor a Dios promueve la felicidad de todos aquellos cuyos corazones gobierna. Los creyentes saben lo que Pablo quiere decir con "el consuelo del amor." "El que permanece en amor, permanece en Dios, y Dios en él." Salomón dice: "Mejor es la comida de legumbres donde hay amor, que de buey engordado donde hay odio." Esto lo dice del amor en una familia. Pero cuán más cierto es del amor de Dios. Convierte todo lo amargo en dulce, transforma toda tristeza en alegría. "Todas las cosas ayudan a bien a los que aman a Dios."
Nuestro amor a Dios no es solo una fuente de vida para los vivos: maravillosamente alegra y anima a los moribundos, y mantiene a los mejores de ellos en una estrechez deleitosa. Les hace triunfar sobre la muerte. Va aún más allá: "En esto," dice Juan, "se ha perfeccionado el amor en nosotros, para que tengamos confianza en el día del juicio." De todas las cosas prometidas por Dios, nada me ha sorprendido más que esto. Oh maravilloso, maravilloso amor, dar "confianza en el día del juicio." El verdadero amor busca unión y comunión. "¿Cómo podemos esperar vivir con Dios en el cielo, si no nos gusta vivir con él en la tierra?" La aversión aleja su objeto, o se retira de él; pero el amor se acerca a su objeto, y se regocija en conocer y ser conocido. Aquellos que aman a Dios esperan y se apresuran a la venida del día de Dios. Lo esperan como los centinelas esperan la mañana; como la tierra sedienta espera la lluvia. Él es su vida. Su venida será el día de su coronación. Después de eso estarán para siempre con el Señor. Cristo es el imán que eleva sus corazones a Dios. Estar con él y contemplar su gloria será la gran recompensa.
Pero incluso en esta vida, el alma, mediante la fe en la palabra de Dios y a través de la acción del bendito Espíritu, tiene una dulce comunión con Dios. En esto se goza grandemente. Pablo ofreció una oración muy benevolente cuando pidió que sus hermanos en Filipos "abundaran en amor más y más." El amor es un fruto principal del Espíritu. Es mayor que la fe o la esperanza. Durará y aumentará para siempre. No es de extrañar que Judas, en el calor de su afecto por los hijos de Dios, clamase: "Manteneos en el amor de Dios." Este es el gran negocio del cristiano. Quien hace esto, actúa bien en su parte. Quien se mantiene en el amor de Dios no necesita conocer otro secreto de felicidad.
Las CUALIDADES del amor que Dios requiere son,
1. Que sea SINCERO, no fingido, no de apariencia. Aquí es donde se encuentra una triste deficiencia en el amor de muchos. No es de corazón. Sus profesiones son meras pretensiones.
2. El amor genuino a Dios es SUPREMO. Lo coloca antes y por encima de todos los demás. No admite rivales en el corazón. No duda en preferirlo a cualquier otro objeto. Otros pueden ser medios de bien para nosotros, pero Dios es la porción de su pueblo, la herencia de su lotería.
3. El verdadero amor a Dios considera todo su carácter, leyes y juicios. No encuentra fallos en su justicia. No objeta la estricta observancia de su ley. Aprueba la pureza de sus ordenanzas, la simplicidad de su adoración y la soberanía de su autoridad.
4. En el amor genuino a Dios hay CONSISTENCIA. No es caprichoso. Ama siempre; no siempre con igual vigor, pero sí con constancia. Es tanto un afecto como un principio. Como otros afectos, es susceptible de aumentar y disminuir; pero como principio, nada puede cambiarlo mientras Dios lo sostenga. Podemos saber que amamos a Dios por nuestra obediencia alegre y sincera a su voluntad. "Ahora sois mis discípulos, si hacéis lo que os mando." "El amor es el cumplimiento de la ley."
También podemos probar nuestro amor a Dios por nuestro amor a su pueblo. "Sabemos que hemos pasado de muerte a vida, porque amamos a los hermanos."
También expresamos nuestro amor a Dios al poseer un temperamento infantil hacia él. El Espíritu de adopción siempre acompaña al amor a Dios; de modo que todos los creyentes pueden decir: "No hemos recibido el espíritu de esclavitud para temer otra vez." Este amor a Dios es esencial para el carácter cristiano. Ninguno puede ser admitido en las mansiones celestiales sin él. Podemos ser salvados sin ciencia, sin literatura, sin riqueza, sin genio, sin renombre, sin familia, sin salud, sin el favor del hombre. Pero no hay admisión al cielo sin un amor sincero a Dios. "Debemos ser bautizados en el fuego del amor, o quemados en el fuego del infierno." "Si hablo lenguas humanas y angelicales, pero no tengo amor, soy como metal que resuena o címbalo que retiñe. Si tengo el don de profecía y entiendo todos los misterios y todo conocimiento, y si tengo toda la fe, de tal manera que traslade los montes, pero no tengo amor, nada soy. Y si repartiese todos mis bienes para dar de comer a los pobres, y si entregase mi cuerpo para ser quemado, pero no tengo amor, de nada me sirve." (1 Corintios 13:1-3)
John Angell James dice: "Deja que el amor que llevamos a Dios impregne e influencie cada pensamiento, palabra y acción. Entonces aborreceremos lo que él aborrece y nos apartaremos del mal. Subyugaremos nuestra propia voluntad y encontraremos nuestra mayor felicidad en hacer la suya."
La importancia de este amor a Dios se ve en cada paso de la vida cristiana. Sin él, los hombres están continuamente perplejos respecto a su deber y su libertad. Es una observación de John Newton, que "el amor es el casuista más claro y persuasivo; y cuando nuestro amor al Señor está en ejercicio vivo, y la regla de su palabra está en nuestra vista, raramente cometemos grandes errores." La fría razón nunca puede resolver con seguridad preguntas que deben ser determinadas principalmente por el corazón. La lógica es un pobre sustituto del amor. Los afectos correctos son a menudo una mejor guía que todas las reglas del razonamiento. Esto es así con la madre, en su cuidado insomne de su bebé. Es así con el esposo devoto, en su vigilancia constante sobre su esposa indefensa. Es así cuando la piedad filial se sienta a observar los últimos destellos de vida en un padre venerable y amado. Es eminentemente así en el amor de un hijo de Dios a su Padre que está en el cielo.
Quien encuentra su corazón calentado con amor a Dios no necesita preocuparse por su elección. Leighton dice bien: "Quien ama a Dios, puede estar seguro de que primero fue amado por Dios. Y quien elige a Dios como su deleite y porción, puede concluir con confianza que Dios lo ha elegido para ser uno de aquellos que lo disfrutarán y serán felices con él para siempre; porque nuestro amor y elección de él no es más que el retorno y la repercusión de los rayos de su amor brillando entre nosotros." "El amor engendra amor." Esto es muy cierto del amor de Dios hacia nosotros. Todo nuestro amor hacia él es engendrado por su amor hacia nosotros. Y así, si lo elegimos, podemos saber que él nos ha elegido a nosotros, y nos ha ordenado para que llevemos mucho fruto para su gloria.
Quien así ama a Dios seguramente será provisto. Sus necesidades temporales no serán olvidadas ante Dios. Crisóstomo dice: "Si tienes interés en las cosas que son de Dios, él también se ocupará de ti y de los tuyos." "Buscad primero el reino de Dios y su justicia; y todas estas cosas os serán añadidas." Mateo 6:33. Ni las bendiciones del amor se limitan a nuestras necesidades corporales. "Dios es amor; y el que permanece en amor, permanece en Dios, y Dios en él." Puede que no se dé a los mortales conocer todo lo que así se promete; pero seguramente tal lenguaje implica mucho. Para todos los que lo aman, Dios es un descanso y un refugio, una torre fuerte y un lugar de escondite, una porción y un todo eterno.